El titiritero Jim Hammond ve el mundo a través de los ojos de un niño, un regalo que llena la celebración del Día de Muertos de Florida, aclamada a nivel nacional en Fort Lauderdale, con un tipo especial de maravilla, especialmente durante su desfile central.

Al atardecer, el mega evento regresa, luego de ser cancelado en 2020, convirtiendo nuevamente la Plaza Huizenga en el centro de la ciudad en un mar disfrazado de Frida Kahlos, esqueletos con sombreros, luchadores enmascarados, mariachis, caléndulas y los icónicos 18 pies de Hammond. marionetas.

El desfile es una obra de arte comunitaria participativa, abierta a cualquier persona que quiera participar, desde profesionales creativos hasta padres que buscan crear recuerdos con sus hijos.

Son estos niños con los ojos muy abiertos, disfrazados y pintados los que siempre le han brindado a Hammond sus momentos favoritos del Día de los Muertos en Florida. Dice que será especialmente cierto si se tiene en cuenta lo que han perdido los niños durante la pandemia.

"Este año más que nunca, voy a llorar cuando comience el desfile, porque lo necesitamos con urgencia", dice Hammond.

Con un currículum que incluye una temporada como titiritero en la gira nacional "El Rey León" de Disney, Hammond se encuentra ahora en su duodécimo año como el Flautista de pelo fucsia y productor ejecutivo de Florida Day of the Dead.

De 4 a 10 pm, las festividades atraen a miles de personas al centro de Fort Lauderdale y cientos se unen al Skeleton Processional. Con músicos de mariachis al frente y una banda de marcha atrás, el desfile comienza a las 6:30 pm y viaja por el Riverwalk de camino a una fiesta callejera al aire libre y dentro del Backyard and Revolution Live en el distrito de Himmarshee.

Con patrocinadores que incluyen el Consejo Mexicano Americano y el Consulado General de México en Miami, el Día de Muertos de Florida ha sido clasificado como uno de los mejores eventos del Día de Muertos en el condado por Travel Channel, USA Today y Los Angeles Times. .

Hammond dice que la clave de su éxito ha sido la participación de la comunidad. ¿Cuándo fue la última vez que pudiste vestirte elegante con tus hijos y marchar en un desfile por el corazón de la ciudad?

"Sus hijos han sido encerrados, sus hijos han sido encerrados y sus hijos realmente necesitan celebrar", dice Hammond. "Únase al desfile, vistiendo un títere, vistiendo un conjunto de esqueletos, pintándose la cara, disfrutando de la increíble música de mariachi y bandas de música, justo en el centro del centro de Fort Lauderdale".

Si cree que no tiene el tiempo o las habilidades para prepararse a sí mismo y a su hijo para unirse al Skeleton Processional, piénselo de nuevo. Las tiendas de disfraces del sur de Florida parecen tener más disfraces con el tema del Día de los Muertos cada año, y un tocado floral de aspecto profesional solo necesita una diadema, flores de una tienda de manualidades y una pistola de pegamento.

Cuando se trata de pintar caras, Hammond y su equipo se lo ponen fácil. A partir de las 4 pm del martes, Huizenga Plaza contará con equipos de maquilladores expertos en el look de calaveras para el Día de Muertos.

Florida Day of the Dead coordina a los artistas a través de Silly Farm Supplies en Davie, que se especializa en pinturas a base de agua para niños. Cuatro artistas comenzarán a las 4 pm y cuatro más a las 5 pm Cada diseño toma de 5 a 10 minutos para ejecutarse y cuesta $ 10 por niño. Los precios para adultos son $ 15 por un diseño de media cara, $ 25 por una cara completa, $ 35 por un diseño de aerógrafo completo.

La artista Heather Green, también presidenta y directora ejecutiva de Silly Farm, dice que sus equipos intentan canalizar la alegría del Día de los Muertos, creando caras de calaveras de colores brillantes, diseños florales, joyas adhesivas brillantes y purpurina (poliéster apto para niños).

"Glitter hace que todo sea mejor", dice Green, quien una vez trabajó en el circuito de payasos con su tía, la famosa personalidad de las fiestas del sur de Florida conocida como Mama Clown.

“La belleza del maquillaje de calaveras, el Día de Muertos, es que si bien parece, en la superficie, solo un disfraz, hay mucha historia y una rica cultura que se le atribuye”, dice Green, cuya familia es colombiana. “Cada vez que pintas algo, es un tributo. Eso, para mí, es importante. Las familias latinas son muy numerosas, por eso nos gusta mantener viva la memoria de todos. "

Cualquier padre puede crear una calavera simple para su hijo usando sombras de ojos y pinceles que la mayoría de las mujeres guardan en un cajón, dice Green. "Sí, incluso un papá puede hacerlo", se ríe.

Green dirigió al Sun Sentinel a través de un tutorial sobre sus técnicas, que se puede encontrar en SunSentinel.com/dayofthedead. También ofrece consejos en su canal de YouTube (SillyHeather).

Silly Farm ofrece pintura a base de agua, brochas, brillantina y kits de instrucciones en su tienda Davie, 11860 W. State Road 84, Unidad B1, de 10 am a 6 pm de lunes a viernes. Visite SillyFarm.com.

El Día de Muertos de Florida se lleva a cabo de 4 a 10 pm el martes 2 de noviembre en Huizenga Plaza, 32 E. Las Olas Blvd., en Fort Lauderdale. La admisión es gratis. Visite DayOfTheDeadFlorida.com.

Ben Crandell, bcrandell@sunsentinel.com.