Michael Ledger-Lomas · Rematados por Chagrin: Monarchs and Emperors · LRB 21 julio 2022

2022-07-30 11:12:56 By : Mr. Dongsheng Yang

Las monarquías europeas y los imperios extraeuropeos se hicieron el uno para el otro, especialmente en las décadas posteriores a las revoluciones de 1848, cuando se transformó el Antiguo Régimen.Los monarcas estaban cada vez más en deuda con sus súbditos: se convirtieron en figuras carismáticas o emblemas de sus naciones en proceso de democratización, en lugar de autócratas que solo respondían ante Dios.Sin embargo, cuando miraron más allá de Europa, estos monarcas y sus consejeros aún podían encontrar un mundo repleto de reyes, príncipes y potentados, cuyo aura parecía en gran medida intacta.Al ingresar a este mundo, podrían darle un brillo real al despiadado negocio del imperialismo económico al persuadir o intimidar a los gobernantes indígenas para que negocien su soberanía.Especialmente para los reyes menores y las dinastías menores, el mundo extraeuropeo era un lugar para acumular riqueza o responsabilidades que se les negaban en casa.Pero no llegaron a realizar estas fantasías de imperio bajo las condiciones de su elección: su poder se basaba en ficciones legales o simbolismo frágil, y dependía mucho más de lo que creían de las creencias y ambiciones de aquellos a quienes aspiraban a convertir en sus vasallos.Ningún sitio capta mejor el encanto y la vulnerabilidad de estas empresas reales que el Castello di Miramare, un merengue neogótico en las afueras del puerto adriático de Trieste que fue confeccionado a partir de no uno sino dos imperios desaparecidos.El archiduque Ferdinand Maximilian, el hermano del emperador Habsburgo, construyó y decoró Schloss Miramar como una celebración de su ascendencia, completa con una pintura en la que los rostros barbudos de los Habsburgo se agrupan como extrañas manzanas en su árbol genealógico en expansión.Pero también es una reliquia de su audaz decisión de aceptar el trono imperial de México.El rico papel tapiz está estampado con el lema que eligió para personificar su gobierno en el Nuevo Mundo: 'Equidad en la justicia'.Otra pintura registra el momento en que el 14 de abril de 1864, Maximiliano y su esposa, Carlota, partieron de Miramar rumbo a Veracruz a bordo de su buque insignia, el Novara.El largo viaje le dio tiempo suficiente para terminar de editar la pesada guía de etiqueta que sustentaría la majestuosidad de su nueva corte, en la que sus guardias, todos de seis pies, usarían cascos decorados con un águila mexicana sobre un nopal, devorando un serpiente.Sin embargo, apenas cuatro años después, el cuerpo toscamente momificado de Maximiliano fue devuelto a Trieste después de su ejecución por el ejército republicano, que nunca había aceptado su gobierno.Carlota, que estaba en Europa en el momento de su captura, nunca se recuperó del susto.Cuando ella murió en 1927, el Imperio de los Habsburgo había dejado de existir, Trieste era italiana y Miramar se había convertido en Miramare.La caída de Maximiliano y Carlota es un elemento básico de la literatura austro-schlock, junto con el asesinato de la emperatriz Sisi y el suicidio en Mayerling del príncipe heredero Rodolfo.Pero el rápido y gráfico relato del episodio de Edward Shawcross tiene cuidado de mostrar que su imperio comenzó como un sueño mexicano en lugar de una locura de los Habsburgo.El aristócrata exiliado José María Gutiérrez de Estrada atribuyó los problemas de su país a la muerte de Agustín de Iturbide, asesinado en 1824, pocos años después de asegurar la independencia de México de España y proclamarse emperador.De Estrada sintió que solo un emperador podría proteger a un estado del tamaño y la heterogeneidad étnica de México del lento desmembramiento por parte de Estados Unidos.En septiembre de 1847, la llegada humillante de un ejército estadounidense a la Ciudad de México parecía ser una prueba de que era hora de poner fin a los experimentos de republicanismo en México.Pero de Estrada necesitaba un colaborador para realizar su visión del imperio y un candidato a emperador que pudiera desplazar a Benito Juárez, el presidente liberal anticlerical de México.Con el tiempo obtuvo el apoyo de Napoleón III, el advenedizo emperador de los franceses, y su esposa española, Eugénie de Montijo.Había un largo camino desde Puebla hasta París, pero el "panlatinismo" floreció en la corte de Napoleón.Los pensadores franceses destacaron su afinidad con 'América Latina', término que acuñaron.Argumentaron que, como latinos, los franceses se parecían a los antiguos súbditos de los imperios ibéricos por ser monárquicos y católicos instintivos, por lo que estaban en mejores condiciones para liderarlos en la resistencia a la agresión de la América protestante, anglosajona y republicana.Desafortunadamente, los franceses y los mexicanos diferían sobre el tipo de imperio que querían.Carlota llamó a De Estrada un 'cangrejo de río retrógrado': él y su grupo estaban principalmente decididos a destruir a los enemigos de la Iglesia.(México perteneció al siglo XIX, 'pero solo cronológicamente', según el arzobispo exiliado de México, quien en 1864 consagró la acogedora capilla privada de Miramar). como un reino cliente que promovería el libre comercio y por extensión el comercio y el prestigio de Francia.Cuando finalmente se conocieron, de Estrada, sin saberlo, desairó la autoimagen progresista de Napoleón al explicar que México necesitaba "una dictadura en el patrón establecido en Francia".Pero esto no impidió que los dos hombres tramaran un cambio de régimen.Las fuerzas francesas acompañarían una operación naval británica destinada a castigar a Juárez por no pagar las deudas de México;luego marcharían tierra adentro e instalarían un nuevo emperador.Los británicos, aunque dieron la bienvenida a la perspectiva de una barrera monárquica contra el expansionismo estadounidense, se contentaron con que los franceses asumieran el riesgo de una invasión de la que se abstuvieron.Maximiliano fue el peón perfecto para las ambiciones de Napoleón.Con su altura, su barba bifurcada y su mandíbula prominente, era la viva imagen de un emperador de los Habsburgo de la Edad Moderna.Adolescente en la época de las revoluciones de 1848, se había hecho muy consciente del desafío que planteaban los nacionalismos insurgentes al dominio imperial.El restablecimiento de la autoridad de los Habsburgo en Viena implicó no solo la fuerza militar, sino también un cambio dinástico: el hermano mayor de Maximiliano, Francisco José, reemplazó a su tío Fernando en el trono.Un romántico soñador, Maximilian no aprobaba los instintos represivos de su hermano y fue enviado al mando de la marina austriaca, un remate en busca de una broma.Plantó un lujoso jardín exótico en Miramar y se puso a trabajar en su Schloss.Un duro invierno mató rápidamente a las plantas.Aunque Francisco José lo nombró a regañadientes regente de las provincias resentidas de Lombardía-Venecia, las iniciativas de reconciliación de Maximiliano fueron desalentadas.Solo pudo observar cuando, en 1859, Napoleón III derrotó a Francisco José en la batalla y entregó Lombardía a los piamonteses.Maximiliano estaba tan deprimido que soñaba con convertirse en belga, como su suegro, el rey Leopoldo.Un príncipe de Sajonia-Coburgo cuya primera esposa había muerto en el parto antes de que pudiera heredar el trono británico, Leopoldo había sido instalado como rey del nuevo estado belga creado por las revoluciones de 1830.Habiéndose casado con una hija de Luis Felipe, el rey de Francia, Leopoldo se aseguró de que su nueva dinastía sobreviviera a 1848 posicionándose como amigo de la libertad moderada y el progreso económico.La hija de Leopoldo, Carlota, alentó a Maximiliano en su creencia de que México podría ser su Bélgica.Los levantamientos de 1848 también habían sido traumatizantes para ella.Su abuelo Luis Felipe había sido expulsado del trono francés y su madre, Luisa, había muerto, rematada, pensó la sobrina de Luisa, la reina Victoria, por disgusto.Carlota, que no deseaba andar por los jardines de Miramar deprimida por los cactus, aprovechó la oportunidad de un imperio en el Nuevo Mundo.Con la bendición de su padre, persuadió a Maximilian para que ignorara las muchas señales de advertencia.Se hicieron a la vela a pesar de que la invasión francesa se había tambaleado, el plebiscito organizado para justificar su reinado era claramente poco representativo y los británicos no ofrecían ayuda.Maximiliano tuvo que animarse con las garantías de los estadounidenses confederados de que su guerra civil en curso distraería a los aliados de Juárez en los estados del norte el tiempo suficiente para asegurar su derrota.¿Podían o debían convertirse en mexicanos Maximiliano y Carlota?La respuesta de Franz Joseph fue clara: las identidades Habsburgo y Mexicana eran mutuamente excluyentes.Exigió que su hermano renunciara a su derecho a la sucesión antes de abandonar Europa, por temor a que la sede del poder de los Habsburgo pudiera emigrar en el futuro de Viena a la Ciudad de México.Hubo un enojado intercambio de telegramas entre París, Viena y Miramar.La decisión de Franz Joseph fue un gran golpe para su hermano, quien casi abandonó la misión que creía que reviviría el dominio de su familia sobre el Nuevo Mundo y le daría un nuevo significado a su lema: 'Plus Ultra'.Cuando se vistió con la venerable Orden del Toisón de Oro para recibir la oferta de México de la corona, él también demostró que pertenecía sólo 'cronológicamente' al siglo XIX.Sin embargo, Maximiliano también aspiraba a ser un rey representativo, un Leopoldo en lugar de un Carlos V, e incluso contrató a un ingeniero protestante belga para encabezar su gabinete civil.El estilo incierto de la pareja gobernante delataba impulsos contradictorios.La vida en Cuernavaca, el retiro favorito de Maximiliano, era una mezcla de lasitud tropical y estolidez Biedermeier.Maximilian exigió schnitzel para el desayuno y estaba tan desesperado por el puerto que pagó a sus funcionarios por sus suministros de contrabando.Sin embargo, cuando su secretario le preguntó por qué traicionaba a Carlota con la hija de su jardinero, afirmó que a veces uno se cansaba de los platos finos y prefería la 'comida mexicana caliente' y el 'licor blanco del país'.Le gustaba usar un sombrero y una corbata roja cuando paseaba, pero los lugareños pensaban que parecía un vendedor de bebidas.Carlota puso su granito de arena, soportando interminables abrazos con damas de sociedad -el abrazo- y organizando gigantescas fiestas que la élite criolla disfrutaba mucho más que los anfitriones.Hizo un gran espectáculo al reclutar a una mujer indígena en espera, mientras Maximiliano publicaba decretos en náhuatl y se entusiasmaba con los restos aztecas.Maximiliano y Carlota se ocupaban de la superestructura de su poder antes de haber completado sus cimientos.Por fascinantes que sean las semióticas cortesanas para los historiadores, no pueden ejemplificar el mundo que proclaman.Los franceses, cuya propia construcción del imperio se desarrolló en paralelo ya menudo en tensión con la de Maximiliano, entendieron que el imperio requiere el monopolio de la violencia.Aumentaron la crueldad de su invasión, trayendo veteranos de la conquista de Argelia que tenían experiencia en aterrorizar el campo.Maximiliano, aunque reunió su propia fuerza de voluntarios belgas, austríacos y confederados para proseguir la guerra contra los juaristas, prefirió matar a la oposición con amabilidad.Eso significaba gobernar como supuso que lo hizo Napoleón III: desde un centro moderado.El problema era que solo podía ganarse a los liberales consintiendo la confiscación de la propiedad de la iglesia.La derecha clericalista estaba enfurecida.Maximiliano no podía contar con el Vaticano para calmarlos, ya que el Syllabus of Errors del Papa Pío IX acababa de criticar el liberalismo con el que estaba coqueteando.Maximiliano tampoco podía confiar en la prosperidad para neutralizar la disidencia.La Ciudad de México adquirió bulevares y parques, pero en otros lugares el estado de las carreteras frustró el despliegue de lo que él llamó reveladoramente 'Le Program de l'Empire'.Napoleón consideraba a su desafortunado alumno simplemente como su deudor.Había abierto su gobierno a un mayor escrutinio en casa y necesitaba desactivar las acusaciones de que estaba despilfarrando la riqueza de Francia en el extranjero.Su corte hizo que el imperio de Maximiliano pagara sus propios costos contrayendo empréstitos franceses.Napoleón recibió los llamamientos para diferir el pago o posponer el regreso de las tropas francesas con creciente irritación, juzgando que estaba tratando con fantasiosos cuyos decretos no tenían autoridad más allá de su palacio.Es fácil sobredeterminar la caída de reyes o el colapso de imperios.Shawcross muestra que Maximiliano se ganó secciones y regiones de México, especialmente cuando cambió de opinión sobre la propiedad de la iglesia.Tomás Mejía, uno de los prisioneros finalmente ejecutados junto al emperador, tipificaba estos electorados pro-maximilianos: un católico ferviente, también era un líder indígena de una región históricamente independiente.Lo que destruyó a Maximiliano fue la victoria del Norte en la Guerra Civil Estadounidense.Aunque Juárez era un enemigo resistente, solo sobrevivió retirándose lo más lejos que pudo, a la fortaleza en la frontera norte ahora conocida como Ciudad Juárez.Los franceses no pudieron presionarlo más, por temor a arrastrar a Estados Unidos al conflicto.En poco tiempo, los envíos de revólveres estadounidenses impulsaron su implacable recuperación.El compromiso renovado de Estados Unidos con la Doctrina Monroe, que desaprobaba la interferencia extranjera en ambos hemisferios, separó a Maximiliano de la ayuda extranjera.Franz Joseph, que no tenía apetito por la confrontación militar con los EE. UU., impidió que una turba furiosa de voluntarios austriacos tomara un barco para México en Trieste.Después de la retirada de las tropas francesas, las cosas estaban preparadas para el desastre, aunque Maximiliano vaciló hasta el final.Capturado después de una decisión impulsiva de comandar desde el frente, incluso arruinó su propio escape planeado.Se negó a volverse irreconocible cortándose la barba bifurcada, y cuando accedió a atársela, sus carceleros sobornados habían sido reemplazados.Shawcross nos recuerda que la ejecución de Maximiliano importaba principalmente no como un revés dinástico para los Habsburgo sino como un acontecimiento en la política francesa.Una fotografía de su tímido pelotón de fusilamiento muestra que no se parecían en nada a los fornidos soldados de la famosa pintura de la escena de Manet.El realismo de Manet radica más bien en su interpretación astuta del oficial al mando del escuadrón como Napoleón.Como ha argumentado el historiador David Todd, este desastre de la política exterior expuso el vacío de las promesas del emperador de promover el comercio y la influencia de Francia en todo el mundo.Después del derrocamiento de Napoleón en 1870 y su muerte en el exilio en Chislehurst en Kent, el destino de su hijo sin dirección, Louis-Napoleon, fue un eco inquietante del de Maximiliano.Después de haber acompañado a un ejército británico a Zululandia y haber sido asesinado con una lanza, el príncipe se convirtió al morir en un piadoso emblema del imperialismo de otro país.El hermano de Carlota, Leopoldo, que sucedió a su padre como rey de Bélgica en 1865, se había unido a Napoleón para desviar la mirada de su difícil situación.Su compasión se extendió solo a asegurarse de que ella desapareciera después de que su compostura se rompiera en una gira europea para reunir a los promotores de su esposo.Cuando Napoleón la bloqueó, Carlota se convenció de que Eugénie estaba envenenando su naranjada.En su viaje a Roma, desconcertó a asesinos imaginarios manteniendo pollos para matar y cocinar frente a ella, insistiendo en beber solo de la fuente de Trevi y acampando en la Biblioteca del Vaticano.Cuando la noticia de la muerte de Maximiliano llegó a Europa, Leopold la había sacado de Miramar para recluirla en los castillos de la familia.Es posible que Leopoldo no estuviera dispuesto a ayudar a mantener a su hermana y a su esposo en México, pero tenía la intención de crear lo que Steven Press ha llamado un "imperio canalla" propio.Impulsado por un anhelo sociópata de riqueza y poder, Leopoldo quería ser un déspota, no un rey constitucional menor.Andrew Fitzmaurice profundiza nuestra comprensión de la astucia con la que creó una colonia en el Congo para canalizar las ganancias del asesinato en masa no a Bélgica sino al mismo Leopold.Leopold sabía que el parlamento de libre comercio de Bélgica no toleraría la extensión de su soberanía en el extranjero, así que después de intentar comprar varios feudos privados creados por aventureros europeos en Borneo y África Oriental, se le ocurrió una idea mortal.Patrocinaría asociaciones filantrópicas para trabajar contra la trata de esclavos en África, cuyos agentes engañarían u obligarían a los jefes locales a firmar tratados que entregaban derechos sobre territorios a lo largo del río Congo.Pero antes de que Leopold pudiera anunciar que estas soberanías robadas formaban un nuevo estado domesticado, necesitaba saltar algunos obstáculos altos.En derecho internacional, no podía simplemente anunciar que era un estado y unirse a la comunidad internacional.Ni los particulares ni las empresas podían contratar para arrebatar soberanía a otros.También estaba el problema de Portugal: su vago pero expansivo reclamo sobre el Congo sugería que los gobernantes indígenas podrían ni siquiera tener soberanía para ceder.En este punto, Leopold pidió ayuda al abogado inglés Sir Travers Twiss, el tema del libro de Fitzmaurice.Twiss fue una autoridad líder en derecho internacional, que adujo precedentes de lo que Leopold estaba tratando de hacer y desestimó las afirmaciones de Portugal.Fue miembro experto de la delegación británica al Congreso de Berlín de 1884-1885, que catalizó el reconocimiento del Estado Libre del Congo por parte de las potencias europeas.En opinión de Twiss, los Caballeros de Malta, las Compañías de la Bahía de Hudson y las Indias Orientales y Rajah Brooke, el aventurero británico que fundó una dinastía en Sarawak, eran todos ejemplos de empresas privadas que habían absorbido o creado soberanía, convirtiéndose en algo así como estados y logrando dominio eminente.Suministró a Leopold la sugerencia de que el río Congo debería convertirse en un protectorado internacional pero no neutralizado, lo que significaba que podía seguir enviando allí sus barcos mercantes armados.Fitzmaurice argumenta que los precedentes de Twiss no fueron convincentes o se malinterpretaron.Las sociedades autorizadas eran entidades híbridas más que independientes, que actuaban en nombre de los soberanos o eran finalmente absorbidas por ellos, la misma relación que Leopold deseaba ofuscar.Al respaldar las afirmaciones de Leopold, Twiss también estaba dando un giro gigantesco.Se había hecho un nombre en 1846 con un libro que negaba que los pioneros estadounidenses que ocuparon por primera vez el Territorio de Oregón pudieran declararse un estado.Un aviador de Oxford que más tarde se unió a la corte de Doctors' Commons, Twiss había trabajado incansablemente para dominar las leyes eclesiásticas y matrimoniales.Debido a que ambos campos descendían del derecho canónico, se basaban en principios del derecho civil en lugar del derecho consuetudinario, lo que lo animó a buscar cátedras en derecho internacional.Como muchos jóvenes profesionales brillantes, había sido un conformista intelectual: al mezclarse con obispos, cuyas credenciales era su trabajo verificar, le convenía profesar un toryismo de iglesia y estado tan pesado como sus bigotes de chuleta de cordero.En una voluminosa correspondencia con Metternich, el depuesto canciller austriaco (otra víctima de 1848), Twiss había relacionado su incredulidad en los estados con iniciativa propia con una objeción anticuada a los nacionalistas europeos que habían causado tanto dolor a Metternich y Maximiliano.Twiss solo se acercó a la posición de Leopold porque el rey le pagó encubiertamente para que lo hiciera en un momento en que estaba desesperado por dinero.El primer tercio del libro de Fitzmaurice es un relato impecablemente documentado de la aburrida ascensión de Twiss;la segunda es una novela de Wilkie Collins en miniatura, que cuenta su desgracia después de que lo atraparan tratando de fabricar una identidad falsa para su esposa.Pharaïlde van Lynseele era una prostituta belga que Twiss había conocido durante sus incursiones en el bajo mundo de Londres.Cuando se casó con ella en Dresde, afirmaron que era hija de un noble coronel holandés.Tan confiado estaba en engañar a la sociedad sobre sus orígenes que aspiraba a presentársela a la reina Victoria.Sin embargo, un caso de difamación que la pareja presentó contra uno de los antiguos clientes de Lady Twiss colapsó sensacionalmente y el arzobispo de Canterbury obligó a Twiss a deshacerse de sus lucrativos puestos eclesiásticos.Arruinado, se las arreglaba escribiendo libros de texto de derecho cuando Leopold lo llamó.En Berlín, Twiss redactó en secreto la constitución del Estado Libre del Congo para sugerir que su soberanía era independiente de Leopold.Fitzmaurice, que relata el colapso de Twiss con un entusiasmo mordaz y un excelente control del material de archivo, se esfuerza demasiado por entretejerlo en una historia intelectual coherente del Congo.Sugiere repetidamente que el intento de Twiss de convertir a Pharaïlde en una nueva persona lo convirtió en una creencia liberal en la fluidez de la personalidad y lo preparó para atribuir personalidad legal a las ganancias ilegales de Leopold.Sin embargo, no está claro si la homología entre los dos casos se le ocurrió siquiera a Twiss (cuya autodestrucción sigue siendo inexplicable), y menos aún a Leopold.Fitzmaurice evoca vívidamente la habilidad del rey para olfatear a los lacayos que necesitaba, especialmente cuando ellos también lo necesitaban a él.También traza paralelos siniestros entre los dos hombres.Cuando Twiss se cansó de su esposa, le preguntó a Leopold si podía encerrarla en un manicomio belga.Leopoldo, que tenía forma de desaparecer mujeres inconvenientes, debidamente obligado.Para escándalo de la sociedad belga, Leopold derramó sus ganancias del Congo en Caroline Lacroix, una ex prostituta a la que ennobleció como baronesa Vaughan y luego se casó en su lecho de muerte.Él podría no haber sido el Rey del Congo, pero ella era conocida como su 'Reina'.Leopold buscó la impunidad por su gobierno brutalmente explotador, pero, como Twiss, encontró la desgracia.La constitución de Twiss denominó tímidamente a Leopold como 'Duc de Saxe, et Prince de Saxe-Coburg et Gotha' en lugar de 'roi des Belges', sin embargo, las campañas vocales de los grupos misioneros y humanitarios atribuyeron los horrores a él y a Bélgica de todos modos.En 1908, el emperador rebelde se vio obligado a vender su colonia "privada" al estado belga;se hundió de nuevo al nivel de un rey constitucional.Aunque Leopold había hecho del derecho internacional el arma de los fuertes, sus argumentos eran débiles.En la época del Congreso de Berlín, la opinión se estaba volviendo contra la búsqueda de la colonización por medio de tratados con reinos africanos que un abogado de Cambridge descartó como meras "aglomeraciones transitorias realizadas por los salvajes Napoleones".Las grandes potencias sucumbieron a la 'neblina' que Twiss generó solo porque les convenía.Bismarck, que había convocado el congreso, se dio cuenta de que si respaldaba el proyecto de Leopold, podría cerrar una franja de África Central a Francia, una perspectiva que también atrajo a los británicos.Las clases políticas alemanas estaban comenzando a abrazar el imperialismo; como establece la monografía de Matthew Fitzpatrick, el imperio en expansión de Alemania le debía poco a sus emperadores.Kaiser Wilhelm II habló en voz alta sobre la necesidad de tratos brutales con el mundo extraeuropeo, pero era demasiado asustadizo para diseñar su propia Weltpolitik.Sus movimientos más extravagantes fueron escritos para él.El 31 de marzo de 1905, desembarcó desde su yate en Tánger y recorrió la ciudad en solidaridad con el sultán de Marruecos a pedido de Von Bülow, su canciller, quien estaba preocupado por los esfuerzos franceses para desplazar los intereses económicos alemanes.Wilhelm, que tenía un brazo discapacitado, estaba preocupado por haber sido arrojado de su nervioso caballo bereber.En sus tres visitas al Imperio Otomano, prefirió el turismo a la elaboración de estrategias: no logró coordinar sus acciones con los empresarios alemanes y decepcionó a los colonos evangélicos de Haifa.El cabildeo de Theodor Herzl sobre el kaiser fracasó no por el antisemitismo de Wilhelm, sino por su renuencia a enfrentar la resistencia otomana al asentamiento judío.Su responsabilidad por los crímenes coloniales, como el genocidio del pueblo herero por parte de Lothar von Trotha en lo que ahora es Namibia, radica principalmente en una insensible falta de supervisión.El káiser importaba más como la 'metonimia real' de la 'nación alemana expansionista'.Este 'títere' coronado podría ayudar a cultivar, intimidar o incluso suplantar a los gobernantes indígenas en territorios observados por los grupos de presión coloniales, convirtiéndose, por ejemplo, en el rey titular de Samoa.La idea de que Alemania podría hacer avanzar su imperio de una manera barata y sin fricciones a través de las amistades de Wilhelm con los gobernantes indígenas surgió naturalmente: en casa, él no era solo emperador, sino rey de Prusia, el primero entre iguales reales en un estado federado que había absorbido soberanos territoriales. sin aniquilarlos.Fitzpatrick no quiere que confundamos este imperialismo monárquico con lo que David Cannadine ha llamado "ornamentalismo": una relación ceremoniosa entre élites consentidas que pasa por alto las asimetrías de poder y raza.El káiser podría ser un pretendiente tonto.Su donación de regalos de África o el Pacífico a su museo antropológico muestra dónde colocó a sus nuevos amigos en la escala de la civilización.Dos príncipes indígenas lograron visitarlo solo inscribiéndose como exhibiciones en zoológicos humanos itinerantes.Los soberanos de las civilizaciones asiáticas, más legibles para los pensadores alemanes, merecían un mayor respeto.Cuando los alemanes intimidaron a un miembro de la casa imperial china para que visitara Berlín para disculparse por el asesinato del embajador alemán, la medida fracasó.El príncipe chino rechazó la demanda improvisada del káiser de que se "inclinara" ante él, señalando que esta práctica solo había sido apropiada cuando se dirigía al emperador de China, un ser divino.El káiser, la idea que nadie tiene de un dios, retrocedió, demostrando que los alemanes podían perder el control de los intercambios simbólicos que habían iniciado.En términos más generales, la sensible evocación que hace Fitzpatrick de la agencia de los gobernantes indígenas deja en claro cómo a menudo lograron explotar la atención alemana para magnificar su propio estatus, derrotar a los rivales locales o desviar la explotación de los colonos.En las praderas de Camerún, el rey Njoya de Bamum coqueteó con Alemania vistiendo el uniforme resplandeciente que le envió el káiser, pero volvió a la vestimenta islámica y a sus antiguas alianzas cuando quedó claro que no vendrían rifles alemanes.Este seguía siendo un juego peligroso.Chulalongkorn, el rey de Siam, regresó de sus viajes a Berlín con la idea de que Europa era un continente sobrepoblado y sobreexplotado cuya hambre de tierras y recursos podía detenerse, pero no detenerse, mediante la diplomacia cortesana.El régimen alemán estaba interesado en los príncipes, pero no tuvo escrúpulos en venderlos, derrocarlos o incluso matarlos si el clima geoestratégico cambiaba.En agosto de 1914, los alemanes ahorcaron al príncipe de Duala Rudolf Manga Bell en Camerún.Aunque se educó en Alemania e inicialmente simpatizaba con sus intereses, se convirtió en un problema después de que Alemania decidiera desarrollar sus tierras costeras.Presa del pánico por el estallido de la Primera Guerra Mundial, el secretario colonial Wilhelm Solf se apresuró a ejecutar su asesinato judicial.En las décadas anteriores a la guerra que destruyó tanto el imperio alemán como el de los Habsburgo, la monarquía había estado indisolublemente ligada a la violenta expansión global de los pueblos y las economías europeas.Sin embargo, como el archiduque Maximiliano no tenía menos motivos que Rudolf Manga Bell para reflexionar, los monarcas eran a menudo peones y víctimas de procesos materiales mucho más grandes que ellos mismos.The Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street Londres, WC1A 2HN letters@lrb.co.uk Incluya nombre, dirección y número de teléfono.The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN letters@lrb.co.uk Incluya nombre, dirección y número de teléfonoLea en cualquier lugar con la aplicación London Review of Books, disponible ahora en App Store para dispositivos Apple, Google Play para dispositivos Android y Amazon para su Kindle Fire.Para conocer los aspectos más destacados del último número, nuestro archivo y el blog, así como noticias, eventos y promociones exclusivas.Este sitio requiere el uso de Javascript para brindar la mejor experiencia posible.Cambie la configuración de su navegador para permitir que se ejecute el contenido de Javascript.