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La modelo brasileña se ha convertido en un referente global de la comunidad LGTBIQA+ e inspira a miles de personas en su lucha por la ansiada belleza justa. Hablamos con Valentina Sampaio, embajadora de Armani Beauty y nuestra 'cover star' del número de Abril.

La primera vez que Valentina Sampaio (Aquiraz, Brasil, 1996) entró en esta cabecera lo hizo por la puerta grande. No solo protagonizó un espectacular editorial de moda: fue portada junto al legendario Giorgio Armani, en un número histórico que contó con el mito de la moda como editor invitado.

Han pasado dos años desde entonces y hoy la exuberante brasileña de ojos expresivos, cejas gruesas y labios carnosos regresa a nuestras páginas convertida en musa de Armani Beauty gracias a aquella experiencia. Un papel que comparte junto a otras embajadoras de la firma como Cate Blanchett o Barbara Palvin. "Tengo un recuerdo increíble de la sesión de fotos con el Sr. Armani. De ahí surgió una gran amistad con la marca y mi contrato como embajadora, por lo que siempre estaré muy agradecida", asegura nuestra cover star. La joven ha volado desde Nueva York a Madrid para volver a encontrarse con Harper’s Bazaar España.

El hecho de que Valentina Sampaio sea la portada de nuestro The Art Issue no es fruto del azar. Si hay alguien que de lejos domina el arte de reinventarse y ser una misma es esta top y activista que dinamita todos los estereotipos. Ha sido la primera modelo transgénero en trabajar para Victoria’s Secret y el primer rostro trans en aparecer en Sports Illustrated. Convertirse ahora en musa de belleza de una firma tan potente como Armani Beauty la erige en una de las figuras más influyentes dela industria. "No es un logro solo para mí, es un paso adelante para mi comunidad, por la inclusión. Unirme a Armani Beauty representa todo un movimiento en contra de la discriminación", afirma.

Originaria de Aquiraz, un pueblo pesquero al norte de Brasil, Valentina jamás soñó siquiera con todo lo que está viviendo. "Me crie en el país con el mayor número de asesinatos de personas trans", declara. No obstante, ella creció en una localidad amable donde todos se conocían, arropada por el amor de sus padres –ella, maestra; él, pescador– y sus seis hermanos.

Aunque las cosas no siempre fueron fáciles. Empezar una nueva vida en una ciudad desconocida para formarte como diseñadora supone un reto para cualquiera, pero cuando eres diferente tiene una complejidad añadida. Allí le sugirieron que probara suerte como modelo y tan pronto como puso sus pies en aquel universo quedó fascinada. Su primera oportunidad profesional, sin embargo, fue traumática. "Cuando el cliente se enteró de que era trans, me canceló el trabajo. Me sentí mal. Pensé que la marca tenía razón y que yo era menos por ser transgénero. Me llevó mucho tiempo recuperarme", relata.

Pese a todo, hasta de aquel desafortunado capítulo la audaz Valentina sacó algo bueno. "Encontré en su rechazo la fuerza que necesitaba. Me di cuenta de que debía luchar por mí y eso me dio mucho poder". En una industria cada vez más inclusiva, los jóvenes cuentan con diversos referentes. Pero en su caso fue duro crecer sin un modelo al que seguir. "No me sentía representada", se lamenta. Hoy ella es una luz para las nuevas generaciones y un recordatorio de que en nuestra mano está hacer de lo que nos diferencia nuestra mayor fortaleza. Brava, Valentina.

*Este artículo forma parte del número de abril de Harper's Bazaar, ya en tu quiosco.