La canícula se trata del periodo en el que se alcanzan las temperaturas más altas del año y llegará a finales de julio, se presenta generalmente a pocas semanas del inicio del verano. De acuerdo con la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) dura aproximadamente 40 días, lo cual indicaría que terminaría hasta inicios de septiembre.

De acuerdo a la Institución, se llama canícula debido a que en verano, la estrella Sirius que es la más brillosa se posiciona del lado opuesto al sol, por lo que antes se creía que el calor del astro se juntaba con el calor de la estrella Sirius y provocaba el aumento de temperatura. Esta estrella se encuentra en la constelación del Can Mayor o Canícula para los romanos.

La palabra canícula se deriva de la palabra “canes” que significa perros; también se le conoce como veranillo o sequía de medio verano según el Servicio Meteorológico Nacional (SMN). A pesar de que es un fenómeno que ocurre casi todos los años, no es uniforme ya que puede variar en los meses que se presenta.

Durante este periodo el sol al medio día está en la máxima altura posible sobre el horizonte de la Tierra por lo que se puede llegar a temperaturas superiores a los 40 grados centígrados. Además se caracteriza por la ausencia de lluvias y cielo despejado.

La CONAGUA explicó que se origina debido a un anticiclón en la región de Las bermudas que provoca alta presión atmosférica en el océano Atlántico. Después del mes de junio el fenómeno llega al Golfo de México y se extiende a una parte del Océano Pacífico en forma de dorsal que es una zona de aire cálido a gran altura.

Este aire caliente funciona como un muro que inhibe la formación de nubes en la región por lo que disminuyen las lluvias y se eleva el calor. Las principales características son temperaturas mayores a los 37 grados centígrados, aire caliente y por lo general pocas nubes.

Generalmente los estados que se ven más afectados son los que se encuentran en la vertiente del Golfo de México y el Océano Pacífico como: Campeche, Hidalgo, Michoacán, Guerrero, Tamaulipas, Chiapas, Colima, Morelos, Oaxaca, Quintana Roo, Puebla, San Luis Potosí, Nuevo León, Tabasco, Yucatán, Veracruz y Tlaxcala.

Por el contrario, los estados menos perjudicados son los que se encuentran en el Noroeste de México como: Baja California, Baja California Sur, Sonora, Durango, Chihuahua, Sinaloa, Nayarit y Jalisco.

El Gobierno de México suele recomendar a la población prevenir posibles efectos negativos de la canícula a la salud. Entre algunas se encuentra mantener la hidratación, usar protección solar, evitar la exposición solar y las actividades al aire libre entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, también el uso de sombrillas, gorras o sombrero y ropa de colores claros y ligera ayuda.

De acuerdo con la Secretaría de Salud el golpe de calor es cuando el cuerpo deja de mantener la temperatura normal de 37 grados centígrados y llega hasta los 40 grados o más, en ese caso es considerado una emergencia médica.

Algunos de los síntomas es piel caliente, roja y seca, pulso rápido y débil, estado de confusión, convulsiones, respiración agitada y es probable que no se presente sudoración. Usualmente es más grave en niños menores de 5 años y en personas mayores de 60 años.